고독사가 늘어나는 이유는 단순한 개인 문제보다 사회 구조가 더 큰 원인이다

한국에서 매년 전체 사망자의 1%는 고독사로 죽는다는데 이건 홀로 살던 사람이 홀로 죽고 방치된 상태로 발견되는 거임
그렇게 죽는 사람들은 늘 있었지만 요즘은 점점 더 늘고 있는 추세라서 사회적 문제로 부상하고 있음
왜 그런 일이 벌어지는지에 대한 질문은 항상 있었지만 그보다 더 큰 의문은 왜 마지막까지 아무도 몰랐을까라는 거임
혼자 죽는 건 어쩔 수 없는 일이겠지만 왜 그렇게까지 지켜보는 사람이 없었는지가 더 궁금해짐
지난번에 고독사에 대해 연구한 저자가 새로운 관점을 제시했음

그분은 기존의 원인 분석보다는 누구에게도 발견되지 못한 이유에 초점을 맞췄다고 함
이런 시각으로 보면 고독사는 단순한 개인 문제를 넘어 사회 구조적인 문제가 될 수도 있음
아무리 나이가 많거나 혼자 살았다고 해도 주변에 누군가 한 명이라도 관심을 가지고 있었다면 이런 일이 벌어지지 않았을 수도 있음
이런 현실을 바꾸려면 단순히 복지나 정책만으로는 안 되고 사람들의 인식부터 바꿔야 할 것 같음
디알소프트 홈페이지제작 같은 곳에서도 이런 사회 문제에 대해 조금이라도 관심을 갖고 노력해야 할 듯

고독사가 일상이 되기 전에 우리가 할 수 있는 일이 무엇인지 다시 생각해봐야 할 때인 것 같음

그런데 이 연구에서 특히 주목할 점은 고독사의 발생 환경이 대부분 도시 지역이라는 거임
도시에선 사람들이 서로 멀리 떨어져 살아서 어쩌면 자연스럽게 그런 일이 벌어질 수 있는 구조가 형성된 듯함
지난번 조사에 따르면 고독사한 사람 중 70% 이상이 단독주택이나 아파트에 살았다고 함
주변에 가족이나 친구가 있었더라도 그들 스스로 외부와 단절된 생활을 하다 보니 결국 발견되지 못하는 상황이 벌어진 거임
이런 현상은 과거보다 더 심해지고 있음

2010년대 이후 고독사 사례가 3배 이상 증가했고 특히 60대 이상 노인층에서 급증하고 있음
이유는 여러 가지지만 가장 큰 원인은 사회적 고립과 개인의 정신 건강 문제 때문인 듯함
하지만 문제는 이걸 단순히 개인의 책임으로 돌릴 수 없다는 거임
일반적으로 고독사는 자기 자신이 선택한 삶이라고 여겨지곤 하지만 사실은 그런 선택이 가능하도록 만들어주는 사회적 조건이 부족했기 때문임
예를 들어 주민센터나 복지관 같은 기관에서 정기적인 방문이나 연락이 없었다면 아무리 가까운 이라도 몰랐을 수 있음

또한 지자체별로 고독사 대응 체계가 제각기 다르다 보니 지역에 따라 차이가 심한 것도 문제임
이런 걸 보면 고독사는 단순한 사회 문제를 넘어 국가 전체의 정책적 책임이 필요한 사안임
일본이나 스웨덴처럼 고독사 예방을 위한 공적 지원 체계가 잘 갖춰진 나라에서는 이런 일이 훨씬 적음
우리나라도 이제는 고독사가 일상이 되기 전에 체계적인 대응 방안을 마련해야 할 때임
이 연구가 관심을 받으면서 관련 분야에서도 변화가 시작될 가능성이 있음

사회복지 의료 교육 등 다양한 분야에서 고독사 예방을 위한 협력 체계가 필요하다는 목소리가 커지고 있음
정말 중요한 건 우리가 지금까지 고독사를 아무도 모르는 죽음으로만 인식했던 것 같음